История о напрасной суете

Папе было сорок, Славику – десять, ежику – и того меньше. Славик  притащил ежика в шапке, побежал к дивану, на котором лежал папа с раскрытой газетой, и, задыхаясь от счастья, закричал:
– Пап, смотри!
Папа отложил газету и осмотрел ежика. Ежик был симпатичный. Кроме того папа поощрял любовь сына к животным. Кроме того, папа сам любил животных.

Хороший еж! – сказал папа. – Где достал?
– Мне мальчик во дворе дал, – сказал Славик. – Мы обменялись. Он дал ежика, а я ему билетик.
– Какой еще билетик?
– Лотерейный, – сказал Славик и выпустил ежика на пол. – Папа, надо молока дать.
– Погоди с молоком! – строго сказал папа. – Откуда у тебя лотерейный билет.  – Я его купил, – сказал Славик. – У дяденьки на улице … Ой, ежик под диван полез…
– Погоди ты со своим ежиком! – нервно сказал папа. – Как же ты отдал мальчику свой лотерейный билет?.. А вдруг он что-нибудь выиграл?
– Он выиграл, – сказал Славик, не переставая наблюдать за ежиком.
– Что выиграл?!
– Холодильник! – сказал Славик и улыбнулся.
– Холодильник?! – Папа как-то странно задрожал. – Откуда ты это знаешь?!
– Я его проверил по газете… Я уже умею проверять, папа! Я же взрослый!
– Взрослый?! – Папа так зашипел, что ежик, который вылез из-под дивана, от страха свернулся в клубок. – Меняешь холодильник на ежика?

– Но я подумал, – испуганно сказал Славик, – что холодильник у нас есть, а ежика нет …– Замолчи! – папа вскочил с дивана. – Кто?! Кто этот мальчик?! Где он?
– Он в соседнем доме живет, – заплакал Славик. – Его Сеня зовут…
– Идем быстро!! – снова закричал  папа и схватил ежика голыми руками.
– Не пойду, – всхлипнул Славик. – Не хочу холодильник, хочу ежика!
– Да пойдем же, оболтус – захрипел папа. – Только бы вернуть билет, я тебе сотню ежиков куплю…
– Не купишь … – ревел Славик. – Сенька не хотел меняться, я его еле, еле уговорил …
– Тоже видно, мыслитель! – ехидно сказал папа. – Ну, быстро!
Сене было лет восемь. Он стоял посреди двора и со страхом, глядел на грозного папу.

- Где? – спросил папа, надвигаясь на Сеню. – Где билет? Уголовник, возьми свою колючку и отдай билет!
–У меня нет билета! – задрожал Сеня.
– А где он?! – закричал папа. – Что ты с ним сделал, ростовщик?
– Я из него голубя сделал – прошептал Сеня и захныкал.
–Не плачь! – сказал папа, стараясь быть спокойным. – А где этот голубок?
– Он на карнизе засел … Вон на том! – и Сеня показал на карниз второго этажа.
Папа снял пальто и полез по водосточной трубе. Два раза он срывался, но все-таки дополз до карниза и снял маленького бумажного голубя, который уже слегка размок от воды. Спустившись на землю и тяжело дыша, папа развернул  билетик и увидел, что он выпущен два года назад.

- Ты его когда купил? – спросил папа у Славика.
– Еще во втором классе, – сказал Славик.
– А когда проверял?
– Вчера.
– Это не тот тираж … – устало сказал папа.
– Ну и что же? сказал Славик. – Зато все циферки сходятся…
Папа молча сел на лавочку.  Сердце его бешено стучало, перед глазами плыли оранжевые круги …
– Папа, – тихо сказал Славик. – Ты не расстраивайся! Сенька все равно отдает нам ежика…
– Спасибо, Сеня!  – сказал папа. – Спасибо, Сеня…
Ему вдруг стало очень грустно. Он понял, что никогда уж не вернуть того счастливого времени, когда с легким сердцем меняют холодильник на ежа.

(с) Григорий Горин